Wij krijgen weleens bezoek uit Nederland.
Zo ook de komende tijd.
In chronologische volgorde ontvangen we de komende zes weken respectievelijk de zus en zwager van de melkboer, vriendin M., en de ouders van de melkboer.

En bezoek is leuk.
Bezoek is hardstikke leuk.
Er is eigenlijk maar één probleempje als het op bezoek aankomt.
Ik wil namelijk graag een goede indruk achterlaten.
En daarom verander ik over het algemeen in de week voor het bezoek arriveert in een neurotische, als Freddy Mercury verkleedde, poetsvrouw die elke avond met een stofzuiger door het huis loopt.
Alles om te voorkomen dat mijn schoonfamilie denkt dat ik hier in the US of A alleen maar een beetje carrière zit te maken terwijl ik ondertussen wat rondzwanger en kindjes baar. 

Want u weet, net als ik, dat dat pertinent niet waar is.
Nee nee nee.
Ik ben een Martha Stewart in de dop.
En dus is the MilkMansion altijd superschoon, geweldig ingericht, kook ik de heerlijkste maaltijden, heeft het logeerbed het donzigste dekbed ooit, en voelen mijn gasten zich alsof ze in hotel Des Indes in Den Haag verblijven.

Maar ja, ik weet dus niet zo goed hoe ik dat op dit moment allemaal moet bewerkstelligen.
Want de logeerkamer is babykamer in de making en dus een behoorlijke bende.
En ik ben ’s avonds na het werk best een beetje moe, dus koken, poetsen en meer van dat soort dingen, daar doe ik momenteel niet aan.
En trouwens, daarom heeft men toch take out en poetsvrouwen uitgevonden?

Ik wil graag van deze mogelijkheid gebruik maken om mijn toekomstige gasten te informeren over de kleine lettertjes in de reisvoorwaarden.
Daarin staat namelijk het volgende: Op bezoek komen tijdens de achtste en negende maand van een zwangerschap van uw gastvrouwe betekent dat u gewoon aan het werk moet. En onder werk worden allerlei activiteiten verstaan zoals koken, poetsen, bedden opmaken, opvoeden, wassen, tuinieren, poepluiers verschonen, schilderen, de vuilnis buiten zetten, meubels verhuizen, voetmassages geven, en meer van dat soort dingen.
U zult genoegen moeten nemen met het geweldige gezelschap, de bruisende aanwezigheid en excellente conversatie skills van uw gastvrouwe.
En trouwens, er loopt ook nog een hele leuke negentien maanden oude dochter rond. En u weet ook wel dat u eigenlijk toch gewoon komt om haar te zien.

Afgelopen weekend togen de melkboer en ik naar de dierentuin.
Met Kobus, haar beste vriendin L., en de papa en mama van L.

En nou nou nou, tot voorheen was naar de dierentuin gaan een door mij zeer onderschatte bezigheid.
Geloof mij, die fout zal ik niet snel nog eens maken.
Want, lieve lezers, mocht u het niet weten, naar de dierentuin gaan is de leukste bezigheid ooit voor kleine meisjes.
Iets leukers dan de dierentuin bestaat niet.
Voor mijn ogen veranderde mijn meestal zeer rustige dochter  in de meest hyperactieve en enthousiaste peuter die ik ooit zag.

Bij elk muurtje, glazen raam of dier in beeld riep ze eerst heel hard ‘hi’, maakte ze vervolgens nog harder het meestal correcte bijbehorende dierengeluid, en riep nog veel harder ‘bye bye’ wanneer we weer wegliepen.
En ja, op het glas bij de apen en tijgers werd zeer vrolijk, zeer hard gebonsd.
En ja, Kobus kent ook bijna alle dierennamen. Meestal in het Nederlands en soms in het Engels.
En dat feit is nu bekend bij heel Philadelphia en omgeving.

Wat was het leuk zeg. Om twee kleine meisjes zoveel plezier te zien hebben.

Er was ook een soort grote kinderboerderij. En geitjes borstelen is natuurlijk wel heel leuk. Aldus Kobus. Ik vond het vooral nogal stinken.

Voor wie het wil weten, dit is niet het lijf van de melkboer, maar van een wildvreemde man. Van de melkboer ziet u enkel een mini stukje voet, t-shirt en arm.

En wat worden die kids goed gedrild op de opvang zeg. Overal liepen ze netjes hand in hand.

Kijk ze gaan. L. en L. Kobus en L.

Een mooi uitzicht ´s ochtends vroeg uit het slaapkamerraam

Mijn fijnste jeugdherinneringen heb ik toch wel aan kamperen. Bijna elk jaar gingen we meerdere keren kamperen. In Zeeland, Luxemburg of Duitsland. Meestal was de camping dichtbij de zee, of aan een meer of een riviertje.
Mijn zusje en ik maakten de eerste dag meteen wat vriendjes, en de rest van de vakantie waren we aan het bouwen.
Hutten, dammen, herinneringen.
Of we speelden met de Fisher Price.
Tenminste, dat deden we toen we klein waren. Als je vijftien bent, is Fisher Price natuurlijk niet meer stoer.
Op mijn vijftiende hing ik wat rond op de camping met mijn nieuwe vrienden. We gingen naar de disco. En ik las Jane Austen. Omdat het moest voor mijn boekenlijst. En omdat ik het stiekem zulke mooie boeken vond.

Afgelopen weekend had alle ingrediënten die kamperen zo fijn maken.
Er was een volgepakte auto.
En een mooie autorit.
Er was zon.
Fluitende vogeltjes.
Een goed boek.
Een ijskoud blikje cola-light.
Een groot meer.
Een wandeling om het meer.
Gegrilde hamburgers.
Kampvuur.
Warmte.
Stilte.
Een goed gesprek.
Een lief slapend peutertje gehuld in drie lagen kleding, een dikke slaapzak en onder een dik dekbed met een kruik.
Een lief slapend peutertje met ijskoude handjes.
Een middennachtelijk bezoek aan de wc.
Koude voeten.
En een koude neus.
Het mooie ochtendlicht.
Ontbijt in de buitenlucht.
En een wandeling, een boek, de warme zon, blauwe luchten, fluitende vogeltjes, en een lief peutertje dat zomaar omviel in een onverwacht diepe modderplas.

Er was vooral een heleboel frisse lucht. En daar krijg je een frisse neus van. En een fris hoofd. Dat was nog wel het allerlekkerste.

Edit late at night:

Vooruit, voor de liefhebbers onder u, ook nog wat foto’s.

Net als in het vliegtuig slaan we Kobus ook altijd knock-out in de auto.

Nog maar weer eens  de benen van de melkboer. En wat u altijd al wilde zien, onze tent.

Het meer. Met blaadjes aan de bomen is het vast nog mooier.

En Kobus in haar favoriete speelgoed. Also known als de teil.

Afgelopen maandagochtend stapte ik in de auto.
Het was een doodgewone maandagmorgen.

U kent ze wel.
Ik sliep nog half, was eigenlijk alweer iets te laat, keek uit naar een heerlijke deadline op het werk, en het zeek van de regen.
En on top of that had ik ook nog eens last van mijn gebruikelijke hoekanhetnu dathetweekendalweervoorbijismaandagochtendhumeur.

En toen hoorde ik ineens een stemmetje.
Het was het stemmetje van het mannetje in de radio, en het stemmetje zei: “Komend weekend kunnen de temperaturen oplopen tot rond de 25 graden.”

Toen was ik wakker.
En het begon te kriebelen. Ergens diep van binnen.
Het was tijd voor een goed gesprek met mezelf.

“Zouden we misschien komend weekend al kunnen gaan kamperen?”
“Wat? Kamperen? Ben je nu helemaal gek geworden? Je bent zes maanden zwanger, hebt een peuter van 18 maanden, en weet je wel hoe koud het is ‘s nachts?”
“Ja maar… ja maar, nu kan het nog. De rest van de zomer zit het er niet meer in. En ik voel me prima, Kobus vermaakt zich wel, en we hebben tenminste nog geen twee, drie, vier dan wel tien kinderen.”
U ziet hier trouwens dat de melkboer en ik nog niet volledig in overeenstemming zijn over de toekomstige samenstelling van ons gezin. Maar dat is een ander verhaal.
“Zou het ’s nachts niet veel te koud zijn?”
“Hmm, het wordt een graad of tien. Joh, dat kan best.”
“Maar heeft de melkboer ook zin, denk je?”
“Pfoe, de melkboer heeft altijd zin. Dat weet je toch.”

En so it was.

We pakten onze supergrote Volvo in, en straks scheuren we tijdens Kobus’ middagdutje naar een state park ongeveer twee uur rijden hiervandaan. Dit state park, mocht u ons zoeken.

Helaas moeten we maandag allebei alweer werken. Tweede Paasdag is namelijk nog niet uitgevonden in de VS.

Het was dit weekend echt heerlijk lenteweer.
En met heerlijk bedoel ik dus echt heerlijk hè.
Boven de twintig graden heerlijk.

En dus deden we al die dingen die gedaan moeten worden als het heerlijk weer is.

Zoals daar zijn:

Fietsen.
IJs eten.
Wandelen.
Buiten spelen.
Sla, spinazie en andijvie planten.
In de zon op de porch zitten.
Barbecueën.
Schommelen.
Boodschappen doen.
Rijbewijzen verlengen.
250 dues brieven printen, vouwen en versturen.
Slapen.
Veel slapen. In de zon. In de hangmat.

En ja, we speelden ook in de zandbak.

Elke dag.

Dat moet.

Als het boven de twintig graden is.

En ziet u die koelbox, daar links in de achtergrond?
Dat vulde ik maar weer eens dit weekend. Omdat onze koelkast alweer kapot is. En we moeten ook weer een week op een nieuw onderdeel wachten. En dat in het land waar meubels binnen 24 uur bezorgd kunnen worden.

Ach ja, het is te warm om me er druk om te maken.

Fietsen.
Daar ging het vandaag om in ons melkboerengezin.

De melkboer fietste.
Met Kobus achterop.
Kobus, mijn Amerikaans-Nederlandse dochter van bijna achttien maanden oud, zat voor de tweede keer in haar leven achterop de fiets.
Het is schandelijk, ik weet het.
Ze vond het wel erg vermakelijk, dus dat compenseerde mijn schuldgevoel gelukkig enigzins.

Ik zat ook op de fiets.
Omdat ik dacht, ik ga eens even een stuk mountainbiken.
Want de zon scheen. En de sneeuw smolt. En ik kreeg het in mijn bol.
Nou mensen, ik kan u vertellen, ik kan helemaal niet mountainbiken.
Tenminste niet op dit moment. Er zit een buik in de weg.
Alleen soms vergeet ik dat even. En dan, nou ja, dan krijg je dus dit soort zelfoverschattende acties.
Zeker op heuvels, en die zijn er hier nogal veel, is fietsen op een mountainbike erg lastig als je zwanger bent.
En dus liep ik vandaag twee keer een heuveltje op. Met mijn mountainbike in de hand. Omdat mijn knieën tegen mijn buik aan botste.
Ja, toen voelde ik me dus niet stoer.
En dat terwijl ik dat wel ben. Stoer. Just so you know.
En. Het belangrijkste.
Ik heb nu ook nog eens pijn in mijn billen. Zadelpijn. Want mountainbikezadels zijn naar. Just so you know.

Kobus kreeg vandaag ook nog een fiets.
Een driewielertje om precies te zijn.
Het is eigenlijk niet een driewielertje, maar een ieniemieniefietsje met twee wieltjes en twee zijwieltjes, maar voor het doel van dit verhaal doet dat er niet precies toe.
Want.
Ik wilde zeggen, Kobus moet natuurlijk leren fietsen.
En snel een beetje. Zoals een rasechte Nederlandse peuter betaamt.
Zodat ze dan alle Amerikaanse peutertjes kan laten zien hoe het moet.
Fietsen in Pennsylvania.